一步錯步步錯，短短2年時間，他就從湖人的內線希望，淪落到NBA棄將。
托馬斯-布萊恩特到底做錯了什么？才28歲就黯然離開聯盟，接下來，咱們就借助托布的案例，聊一聊NBA角色球員的生存困境，在沒有絕對實力的前提下，千萬不要去左右球隊的發展與建設。
托布是一名身高2.08米的中鋒，雖然個頭不高，但臂展達到2.28米，能在一定程度上彌補身高不足，此外，他的機動性很強，力量也不弱，基本功扎實，能夠運球和投籃，憑借這些優勢，托布始終在17屆新秀中，擁有一席之地，最終在次輪第42順位被湖人選中，后來輾轉奇才，并在這里打出生涯巔峰。
19-20賽季，托布在場均不足30分鐘的出場時間里，能得到13.2分，7.2個籃板，命中率58.1%，三分球命中率也有40%，球風非常符合如今這個時代，然而遺憾的是，2021年年初，托布在爭搶籃板時遭遇十字韌帶撕裂，成長被迫按下暫停鍵，在漫長的康復過程中，他與奇才的緣分也走到盡頭。
出于對未來的考量，托布拒絕多支球隊的邀請，選擇與湖人簽下一份1年短期合同，他希望自己能在這里完成“鍍金”，重新回到生涯巔峰，回到大眾的視線之中，事實上，他也的確做到了。
復出后的第2戰，托布就5投5中，罰球8中5，砍下15分，9個籃板的準兩雙，驚艷的表現，讓湖人球迷大呼“過癮”，雖然出場時間不多，但托布總能制造驚喜，成為左右比賽的“X因素”，年終與老鷹的比賽中，他10投8中，砍下19分，17個籃板的兩雙，隨著主力內線安東尼-戴維斯受傷，托布順勢成為湖人的首發，并在此期間內，交出一份場均12.1分，6.8個籃板，投籃命中率65.4%，三分命中率44%的成績單。
是的，僅僅3個月，托布就鍍金成功，他內線終結率極高，達到70.4%，擋拆順下，空切，以及空間屬性，完美適配球隊的戰術體系，盡管進攻亮眼，但布萊恩特的防守缺陷始終存在，橫移速度慢、護筐效率低（對手籃下命中率會提升4%），換防能力差導致頻繁被對手針對，防守效率（116.7）遠低于進攻效率（112.1），高階數據如EPM、真實防守正負值均顯示他為“攻強守弱”型中鋒，湖人時期球隊依靠區域聯防勉強彌補其漏洞，但這一隱患為其后續衰落埋下伏筆。
隨著戴維斯的回歸，托布又重新回到替補席，出場時間驟降至不足15分鐘，甚至多次被DNP，剛鍍上去的一層金，正在慢慢褪色，這也讓他感到不滿，開始消極對待訓練，切斷與隊友之間的溝通等等，隨后，托布向管理層提交離隊申請，失望的湖人也沒有任何挽留，在48個小時內疚敲定一筆交易，將托布送到西部另一支爭冠隊伍掘金，并且還幸運地跟隨球隊捧起奧布萊恩杯，但對托布來說，他卻一點都高興不起來。
因為在這支陣容框架固定，陣容齊整的隊伍里，作為新援的托布，找不到任何切入點，而且作為約基奇的替補，他并不具備前者那樣的策應能力，所以，掘金不會讓約基奇輕易休息，即便休息片刻，也不會把機會留給托布，出場時間從場均11.4分鐘，降到只有4.6分鐘，季后賽上，更是只撈到29秒。
休賽期，在湖人渡過金，又在掘金奪過冠的托布，市場反應非常慘淡，尤其是“逼宮”的行為，讓他被貼上刺頭的標簽，僅僅得到一份來自熱火，2年540萬美元的報價，不同于湖人和掘金，熱火可以是一支紀律嚴明的鐵軍，出場時間全靠個人爭取，表現一旦不好，立馬會被DNP，在這里，托布的防守問題被無限放大，沒多久，他的主力位置就被鄧羅取代。
上賽季中期，托布再次被拋棄，被球隊送到步行者，內線匱乏的印第安納，本應該是托布的絕佳去處，他也的確抓住一些機會，贏得主帥卡萊爾的信任，尤其是季后賽上，東決第6場，托布臨危受命，在13分鐘內，扔進3記價值連城的三分球，幫助步行者鎖定勝局，隊史第2次殺進總決賽，但在接下來的比賽中，托布卻暴露出比賽狀態差，投籃不穩，防守糟糕等問題，遭到球迷的詬病。
今年夏天，托布的市場暴跌，沒有球隊與其接觸，最終，他選擇前往歐洲與希臘的帕納辛奈科斯簽約。
回看托布整個生涯，離開湖人無疑是其做過最失敗的決定，也是導致生涯走入下坡的轉折點，作為角色球員，他應該伺機而動，要知道戴維斯的健康問題不會消失，早晚還能被重要，另一方面，他也能在體系的加成下，不斷強化進攻威脅，看看后來的范德比爾特，拿到4年4800萬美元的續約合同。
對后人而言，托布的經歷警示：次輪秀/底薪球員需明確自身“拼圖”定位，在曝光度與穩定性間謹慎權衡，尤其避免在合同年做出破壞團隊信任的舉動。畢竟在NBA的生存游戲中，耐心與適應性往往比天賦更關鍵。