凱恩無疑是英格蘭鋒線的頭牌，入選圖赫爾麾下的三獅軍團實至名歸，然而第二鋒線或者替補人選并不固定，阿斯頓維拉的沃特金斯和切爾西的馬杜埃凱屬于其中的候選人，伊萬·托尼的入選雖帶著些許爭議，不過在一定程度上激發了競爭機制和刺激效應。
要知道，曾與曼聯和阿森納輪番發生緋聞的伊萬·托尼去年夏天選擇了在沙特提前養老，稅后40萬鎊的周薪是關鍵因素，但也預示著他與三獅軍團絕緣。以保羅·默森為代表的評論員就發出過警告：“如果你選擇沙特聯賽，我認為這和英超標準是有差距的，我認為你不應該獲得英格蘭隊的征召。”
圖赫爾有自己的用人之道，三獅軍團新帥給出的理由是“他屢屢在關鍵時刻進球”，用數據驗證的話，英格蘭前鋒在43場比賽中貢獻了29粒進球和5次助攻。沙特豪門利雅得勝利和利雅得新月分別扮演過背景板，當然最具加分項的是，伊萬·托尼與吉達國民捧起了亞冠精英聯賽的冠軍。
毋庸置疑，亞洲足球的關注度和含金量與歐洲足球不可同日而語，卻也適時地為英格蘭人推開了一扇窗，至少圖赫爾借助這個契機將其招入英格蘭國家隊，并直言：“我需要在訓練營近距離評估，以便更直觀地了解他的個性特質與競技水平。”
論資歷和星光，伊萬·托尼在英格蘭國家隊中排不上號，畢竟他在27歲才完成了國家隊的首秀，然而他的大心臟屬性在2024年歐洲杯上得到了充分驗證。
在對陣斯洛伐克的1/8決賽上，托尼在加時賽頭球助攻凱恩頭槌閃電反超比分，并成為了當屆歐洲杯單場贏下對抗次數最多的替補球員（8次）。
在對陣瑞士的1/4決賽上，他在點球大戰中穩如泰山，準確說他全程沒有看球，直勾勾地盯著門將。“有些人可能會覺得這很瘋狂，但這就是我的習慣。”
三獅軍團最終在2024年歐洲杯決賽上屈居亞軍，但托尼不虛此行，時任主帥索斯蓋特就感慨：“我有一種感覺，派他上場可能會制造一些混亂的局面。”
坦白講，在歐洲杯開打之前，托尼就直言他希望與凱恩競爭首發位置，雖然在外界看來這無異于癡人說夢，但他并沒有因為質疑的聲音和替補的位置降低個人欲望與自信：“如果我做不到，那么希望我能成為英格蘭第二好的前鋒。”
從英超聯賽到沙特聯賽，這是一條人人皆知的倒車模式，卻也是一條容易被理解的路，畢竟有錢能使鬼推磨，只是外界低估了托尼“拿錢辦事”的本領。比如貢獻過補時階段的絕殺，上演過任意球破門的好戲。
更未曾料到英格蘭神鋒遇強則強的斗志：“我和C羅、本澤馬這些球員過招很棒，我來這里不是為了崇拜，而是去擊敗他們。”
連續被傷害的利雅得新月深以為然，在2月份的聯賽中，托尼用帽子戲法震懾過，在4月份的亞冠聯賽半決賽中，他又擴大了戰果……
托尼雖然曾在酒吧一夜消費10萬英鎊，并沒有迷失在燈紅酒綠之中，他訓練賣力，比賽投入，時隔近兩年入選三獅軍團源自實力使然，值得一提的是，英格蘭國家隊雖然星光熠熠，但并不是無懈可擊。
凱恩和沃特金斯是具備了回撤拿球能力的前鋒，而托尼在風格上更為英式，擁有出色的對抗能力和爭頂能力，利物浦名宿卡拉格就曾為其打 call：“他真的不只是一名能夠進球的球員，他的策應以及組織進攻的能力同樣非常出色。”
托尼遲到般地得到了為國爭光的機遇，即使意義只局限在考察，結局甚至只是到此一游，不過著實反映了“天生我材必有用”的韌勁。要知道，托尼因為賭球事件遭遇了8個月的禁賽期，不但讓布倫特福德失去了套現1億歐元的機會，也讓自己成為足壇反面教材。
雖然在2024年1月完成了復出，奈何17場4球的效率支撐不起豪門的胃口，也淡化了他曾經從草根射手邁入英超頂流的軌跡，甚至根本沒有人愿意聆聽他的傾訴：“每個人都知道我很想為一支頂級球隊效力，與最好的球員一起踢球。”
坦白講，2024年的歐洲杯給予了托尼一次翻紅的契機，如今到處散發著金錢味道的沙特聯賽也為英格蘭人提供了嶄新的舞臺。
他在沙特聯賽射手榜上只需要仰望C羅，他扶持著吉達國民以不敗戰績首次站在亞洲之巔，真正做到了賺錢&捧杯兩不誤，重新入選英格蘭國家隊符合“苦心人天不負”的范疇，也一貫延續了自己逆流而上的本色。
眾所周知，伊萬·托尼雖然十年前就在紐卡斯爾體驗過英超氛圍，只是終究扮演了被四處租借的匆匆過客。從英甲的彼得堡聯蓄勢，交出了76場40球的成績單，與英冠的布倫特福德共進退，交出了128場67的成績單。
事實上，在效力英超的日子里，否極泰來的托尼就讓BIG6吃盡苦頭，雖然沒有如愿參加卡塔爾世界杯，不過能讓瓜迪奧拉為其鳴不平，已是另類的成功。
此役入選三獅軍團不可避免地帶著爭議，但倘若托尼順利完成了圖赫爾的戰術布置，是不是又提高了“回馬槍”的熱度？英雄不問出路，不管黑貓白貓，捉到老鼠就是好貓！